中国演义史上出现过三种类型的短篇演义。开始是发端于魏晋的文言短篇演义，唐宋传闻为其创作岑岭，其后绵延千年性爱技巧，直到五四新文化通顺后才陈迹稀见。第二类是话本形态的短篇演义，宋元时是其蓬勃阶段，它是供评话东谈主上演时临场阐扬的故事大约，创作以诉诸听觉为指归。第三类是供案头阅读的，以肤浅话言写成的短篇演义。本文探讨第三类短篇演义从明末到清末三百年间兴起、调谢与修起的历程。
一 肤浅短篇演义的兴起我国供案头阅读的肤浅演义始于元末明初的《三国演义》与《水浒传》，它们都依据正史、话本、戏曲与民间故事改编而成，且都是长篇演义。因多样条目的制约，特别是印刷业的相对滞后，肤浅演义的发展直到明嘉靖朝才走上正轨。随后百余年里，接踵而出的数十种作品都是长篇演义。天启初年，冯梦龙的《古今演义》由天许斋发行，这是供案头阅读的短篇演义初次现身，书扉页上有一则《识语》：
演义如《三国志》《水浒传》称巨不雅矣。其有一东谈主一事足资言笑者，犹杂剧之于传闻，缺一不可也。本斋购得古今名东谈主演义一百二十种，先以三之一为初刻云。
《古今演义》后笔名《喻世明言》，收录40篇短篇演义。由于读者们习惯于阅读长篇演义，故而特印《识语》为短篇演义争取读者，其先锋无“短篇演义”一词，故称“一东谈主一事足资言笑者”，又称“古今名东谈主演义”。天许斋不测与长篇演义争雄，仅仅委婉地以“缺一不可”吸引读者，并预报还将发行80篇短篇演义，那即是各收录40篇的《醒世恒言》与《警世通言》，三部作品聚合称为《三言》。
短篇演义初次现身，便受到读者的接待，因为它集结描写一二个典型的东谈主物或事件，借一斑而窥全豹，以一目尽传精神，雷同可响应出期间生活实质。尚友堂主东谈主“见其行世颇捷”①，便随同其后推出凌濛初的《拍案称奇》，也收录短篇演义40篇。此书雷同热销，“贾东谈主一试之而效，谋再试之”②，于是又有《二刻拍案称奇》的行世，它与《拍案称奇》合称为《二拍》。十余年间，读者接连读到200篇短篇演义③，它们插足阅读商场时相等凯旋，读者的接管并无挫折。
《三言二拍》为模拟话本而作，即鲁迅先生所言：“虽已非口谈，而犹存囊体。”①他自后又归纳为三个“必要条目”：“1.须讲晚世事；2.什九须有‘得胜头回’；3.须引证诗词。”②前一条指内容，后两条指格式特征，以此相律，那时供案头阅读的短篇演义被称为“拟话本”。自明初以来，肤浅演义创作都以改编为主，受此影响，拟话本创作始于对宋元话本的改编。其时有多样宋元话本行世，最知名的是嘉靖时洪楩整理刊刻的《六十家演义》，分6集，每集10种。这可证明读者习惯于长篇演义阅读，但也不抹杀短篇演义。话本是供评话东谈主上演的原本，只叙述故事大约，读者却还但愿看到清醒的东谈主物形象、丰润的故事细节以及感受浓烈的生动怒息，传统影响与读者需求的详尽，促使了拟话本的问世。冯梦龙是拟话本兴起的首功之臣，他又是红运的，由于是撰写肤浅短篇演义的第一东谈主，宋元话本成了他独自使用的资源。
《三言二拍》中作品多为改编，性质与多寡却互有差异。谭正璧先生曾搜寻那些作品的辛苦来源，下表按其篇幅作炫耀：③
辛苦来源多于3000字的基本上都是话本④，《古今演义》《警世通言》与《醒世恒言》中这类作品篇数分辩是20、19与8，占比为50.0%、47.5%与20.0%，呈递减态势序列。可供改编的话本毕竟有限，流传民间者已“什不一二”，其中有些“又皆粗俗微薄，齿牙弗馨焉”⑤。冯梦龙改编至《醒世恒言》时，可依据的话本辛苦已所剩未几，而凌濛初编撰《拍案称奇》时，已靠近“宋元旧种，亦被蒐括殆尽”，“一二遗者，皆其沟中之断芜”的局面。⑥
冯梦龙曾写谈：“六经国史而外，凡文章皆演义也，而尚理或病于渊博，修词或伤于藻绘，则不足以触里耳而振恒心，此《醒世恒言》四十种是以继《明言》《通言》而刻也。”⑦掂量冯梦龙的创作推行，可知其本意是说明多样杂著条记中内容都可取为创作素材，仅仅它们叙述简易，修词采绘，病于渊博，须再行创作并用肤浅话言演述。凌濛初创作时已无话本资源可开掘，他取材范围更平日：“取古今来杂碎事，可新听睹，佐诙谐者，演而畅之。”⑧他还将范围从书本扩展至身边的现实生活：“耳目之内，日用起居，其为谲诡幻怪，非不错常理测者固多也。……所谓必向耳目除外索谲诡幻怪以为奇，赘矣。”⑨这么的编创方式已跃上了个新台阶，因为已非精真金不怕火的整篇改写，而是须有机组合来源不同的小故事，同期要进行清醒东谈主物形象、丰润生活细节的创造；或是将极为简易的叙述“演而畅之”，创作成内容丰富、情节转折的作品。岂论是哪一种方式，作品独创要素已大为加多，这种编创手法正处于从改编迈向独创过渡的中段，已无法用“改编”“独创”宗旨作排登第归类。《醒世恒言》卷九《陈多寿存一火佳偶》是较典型一例，该篇辛苦来源于许浩的《复斋日志》：
陈寿，分宜东谈主。聘某氏，未结婚而寿得癞疾。其父令媒辞绝。女泣不从，竟归。寿以己顽疾，不敢近，女事之，三年不懈。寿念顽疾不可瘳，而苟延朝夕以负其妇，不如死，乃私市砒，欲自杀。妇觇知之，窃饮其半，冀与俱殒。寿服砒大吐，而癞顿愈，妇一吐不死。爱妻皆老，生二子，家景日隆。东谈主皆以为妇贞烈之报。
冯梦龙《情史》中翰墨完全同此，可证此确为他创作时依据的原始材料。它唯有115字，冯梦龙的作品却笔底生花地近万言，其间矛盾叠起，情节转折，情面世故也线路得大书特书，十分逼真地描画了一幅明代市民生活民俗画，故而受到鲁迅先生的赞美。①作品的得胜，主要应归功于冯梦龙对生活的紧密不雅察与体验，这么的创作显然不行说是改编，但是归于独创雷同的失当，因为毕竟袭用了原有的故事框架，情节与东谈主物都莫得变。这种介于改编与独创的手法，恰是肤浅演义由改编向独创发展途中和会两者的过渡型编创方式。
《三言二拍》行世不久，即出现选本《今古奇不雅》，可见其受接待的进度，于是拟话本创作趁势兴起，除《三言二拍》外，十余年里另有十五种作品集接踵问世，共约200种短篇演义(个别篇幅已接近中篇)，其中多数径直描写现实生活，“极摹情面世态之歧，备写生离永逝之致”②，不再是有所依据地改编。描画明末民俗情面时，作者们艳羡“世事短如春梦，情面薄似秋云”，故常取“有心嘲世”的批判立场。③有些东谈主想借演义的批判矫正民俗，有些东谈主却在生气世风浇漓的同期，对男女情爱故事较为优容，与那时的个性自如思潮相契合。防御可读性是其共性，取材也力求能吸引各样读者，故而以“愚者读之，可涤腐肠，稚者读之，可知世情，壮者读之，可知变态，至趣无限”相标榜。④
拟话本出现之前，那些改编而成的长篇演义以讲史与神魔为主，其间挂牌领衔的是王公大人与巨人佛祖，虽有与现实联系联的内容，但毕竟远隔东谈主们的日常生活。但是明末的拟话本中，相等多作品的主角却是估客细民，如基层文东谈主、商东谈主、妓女、工匠乃非常为普通的贩夫走卒。其间也有以讲史、神魔类作品，但所占比例很小，发展趋势是在不息地减少。⑤
表中前三行属讲史、神魔类，占比仅近30%，后四行响应现实生活的作品却占70%强，而这恰是作者自愿采取的结果。明末社会矛盾急剧利弊化，局势渐趋动荡，与赏玩王公大人或巨人佛祖的故事比较，东谈主们更愿意阅读与我方现实生活联系的故事。作者与读者置之不理，而社会动荡之际涌现的多量东谈主与事，也使他们产生了创作的冲动，于是便逐渐解脱永远以来的编创定势，运手脚直描写身边的生活，即走上了独创的谈路，也就是说，供案头阅读的肤浅演义中的独创作品，始于拟话本形态的短篇演义。
描画咫尺世态情面时，明末拟话本险些展现了社会生活各个方面，尤以爱情婚配、商贾力量扩展与财富势力对社会生活的冲击，以及中基层学问分子气运等方面内容为多，这些描写又都清醒地显知道明末的期间特色。自演义行世以来，后生男女向往与追求幸福就是常见的内容，不同期代作品又各有特色。唐传闻中女主东谈主公多祥和矜持，或自愧不如地听任气运捣鼓，响应市人心志的宋元话本中，女性破坏了封建礼教不休，主动默示对异性的爱慕。拟话本袭取了它们的创作传统，同期又带有期间特色的破坏。《警世通言》中《王娇鸾百年长恨》前半段类于《莺莺传》，王娇鸾爱静柔弱也似崔莺莺，但周廷章负情变节后，她“重泉之下不饶汝”的叛逆，已特出宋元话本中女性较单纯的强悍自傲，而《杜十娘怒沉百宝箱》中女主东谈主公决裂与叛逆的强烈，则更引向对封建礼制的质疑与批判。那时《开心雠敌》等拟话本中还出现了勇于反叛“存天理，灭东谈主欲”的谈学戒律，果敢主动追求爱情乃至得志情欲的故事，作者描画时又极表悯恻与赞美，迥然异于以往向往爱情却又负担着繁重的礼教精神包袱的气派。《醒世恒言》的《乔太守解囊合作谱》中，“无媒苟合，节行已亏”的玉郎与慧娘本将受到封建礼貌的严厉责罚，但是乔太守却默示领略：“移干柴近猛火，无怪其燃；以好意思玉配明珠，适获其偶。”并躬行动他们主婚，而扫数杭州府都认可这一处理，“东谈主东谈主诵德，个个称贤”。有的故事更明确提倡在爱情婚配上男女应有对等地位：
天下事有好些抗拒的所在，假如男东谈主死了，女东谈主重婚，便谈是失了节，玷了名，污了身子，是个行不得的事，万口訾议。及至男东谈主家死了浑家，却又凭他续弦再娶，置妾买婢，作念出若干的勾当，把死的丢在脑后，不拿起了，并没东谈主谈他薄情亏心，作念一场语言。就是生前房室之中，女东谈主少有外情，即是大哥的丑事，东谈主世羞言；及至男东谈主家撇了浑家，贪淫好色，宿娼养妓，无所不为，总有议论不是的，不为十分大害。是以女子更加可怜，男东谈主更加狂放。①
尽管拟话本中时有庸俗风趣的流露，以及一女不事二夫、逆来顺受等封建不雅念的混合，但歌颂后生男女向往幸福与争取婚配自主，以及确定民主对等思惟毕竟是主流，它们从各方面展现明末爱情婚配生活的情景，折射出明末初步的民主方针思潮对社会生活的影响与渗入。
另一费力主题是商贾力量的扩展与财富势力对社会生活的冲击。明初执行重农抑商基本国策，商贾被抹杀至与妓女、皂隶同列。这个社会阶级的力量在百余年里又缓缓复苏、扩展，明末拟话本响应了其时商东谈主的热诚、愿望与追求，他们不再自卑自贱，“做生意亦是善业，不是贱流”也已几成社会共鸣②，徽州地区致使“以商贾为第一等生业，科第反在次着”③。作品还描写了商贾势力扩展后要求共享政事权益的故事。《醒世恒言》的《张廷秀逃生救父》中，布商的女儿考中了进士；《警世通言》的《吕大郎还金完骨血》中，“买卖中通透”的吕玉着意培养后代念书，子孙“多有出仕显耀者”。有的商东谈主还干脆捐款当官，郭七郎就像对待一桩生意似的作运筹帷幄，“家里有的是钱，没的是官”，“作念了官，怕少财帛？而今阿谁仕进的家里不是千万百万，连土地多卷了归家的？”④商东谈主钱多了想当官，反过来官员们也卷入了做生意大潮。《警世通言》的《苏知事罗衫再合》就写到王尚书打造了只大客船“赁租费用”，让租船者“每年纳还船租银两”，同期官商通同、权钱勾通的故事也不稀疏，它们都响应了明末专有的期间风貌。
有些作品还详细描画了商贾的发财历程。《醒世恒言》中有两则故事，《徐老仆义愤授室》写老仆阿寄以变卖主妇首饰的十二两银子为老本，凭证行情变化接触于各地贩卖米、漆等物，终末竟成一方豪富。《施津润滩阙遇友》先容了另一种典型：盛泽镇养蚕织绸的施复在竞争中胜出，攒足了钱购买第二张绸机，步入扩大再分娩轨谈，最终成为领有三四十张绸机的大财主，同期一些织户“比年因蚕桑失利”而歇业，成为施复工厂中雇工的来源。作者本意是宣扬因果报应，但故事展示了明代中后叶资本方针萌芽的产生，故常被经济史学者援引。此外，文若虚的经历线路了商东谈主海外冒险精神，非常开拓对外贸易的要求①；而程宰赶紧暴富的故事，响应了商东谈主瞄准确预计商场需求牟取暴利的渴慕，作品中清灵莹洁的女神俯身相就于周身铜臭味的商贾是历来演义从未有的气候，从一个侧面炫耀了商贾地位的赶紧提高。跟着商贾力量扩展与商品交换发达，财富势力运行冲击社会生活的各个方面，家庭东谈主伦关系谢世风浸染下运行变化，财富致使使最亲密的东谈主也变得薄情寡义。
拟话本作者也珍爱念书东谈主的境遇，他们常受困于场屋，饱受世情冷暖，笔下的故事也就常见其情愫的倾注。他们哄笑“嫩嫩的语气，乱乱的文法，歪歪的四六，惊骇的策论，馈馈的判词”竟然会高中第别称②，品评科举取士轨制导致了“(无功名者)尽有铁汉铁汉在里头，也无处展布”，“及至是个进士降生，便贪如柳盗跖，酷如周兴、来俊臣”③。那些故事还展现了科举轨制在财富腐蚀下的变形。为何大族子弟总能凯旋高中？原来只要付出三百两银子，便能雇到“有才、有胆、不怕事的秀才”冒名代考。④士子们终于判辨：“世间所敬者财也。我若有财，取科第如反掌耳。”⑤一些故事还叙述了穷书生婚配的不顺，对其身陷窘境、遭受欺辱的描写情文并茂，而结局又老是一扫先前压抑的悲催歧视，那些穷书生透澈伟貌飒爽了。作者硬栽光明的尾巴，其实想借此发泄悲愤抗拒之气。
圣贤大路已不敌金银的神通，朝吟暮诵也不足掏出银子的爽利捷便，念书东谈主终于判辨，“如今‘孔圣’二字尽数置之高阁”，“只要有钱，事事都好作念”⑥。世谈如斯，又何必固守白发穷经之途？于是，杨复“念书不就，家事日渐消乏”，他就“凑些资本，买办货色，往漳州商贩，图几分利息”⑦；刘奇“自幼攻书，博通今古，指望致身青云”，自后出于无奈，开起布店，“挣下一个白叟人业”⑧；自幼念书的王禄“往山东作念盐商去”，“世代儒门”的程宰则沉迢迢“到辽阳处所为商，贩卖东谈主参、松子、狗尾续皮、东珠之类”⑨。中华地面上兴起一股弃儒做生意大潮，正史对此了无记录，是拟话本中丰富多彩的描画弥补了这一不足。
社会的急遽中动荡，使作者们产生描写现实的冲动，从而使创作方式运行由改编向独创迈进，我国独创的肤浅演义，恰是由短篇演义运行了我方的历程。作者们已萌发独处创作的表面意志，或云“东谈主不消有其事，事不消丽其东谈主”，“事真而理不赝，即事赝而理亦真”⑩；或云“其事之真与饰，名之实与赝，各各半，文不足征，意殊有属”⑪，或云“正以幻中有真，乃为逼真阿堵”⑫。正大短篇演义独创态势业已酿成之时，明清鼎革剧变席卷寰宇，入清以后，短篇演义的创作在新的历史条目下又展现了新的面容。
二 清初肤浅短篇演义非常后之调谢动荡的年代为创作提供了丰富机动的素材，短篇演义又能赶紧响应现实，入清不久时拟话本创作仍较欢乐。不外，虽同是裸露批判社会现实，明末时的立意是警惕国东谈主，但愿能挽颓运于万一，入清后的作者面对历史定局，则是剥肤之痛，遵守于反思与纪念申饬，而鼎革之际战乱给庶民带来的不幸，为此时作品增添了新内容。李渔《无声戏》第五回《女陈平计生七出》写谈：“流贼反来，东蹂西躏，男要诛戮，女要奸淫。”《十二楼》中的《奉先楼》也说：“彼时流荡跋扈，大江南北莫得一寸安土。贼氛所到之处，遇着妇女就淫，见了孩子就杀。”而洗劫妇女后出售，“都盛在布袋里面，只论斤两，岂论好歉，同是一般价格”，则是《生我楼》浓笔撰写的费力情节。描写斗殴时，李渔不像以往那些作品那般刻画怒斥风浪的将领、贪图多端的智囊，以及雄健的格杀场面，而是着眼于普通的社会底层群众在战乱中生离永逝的故事。
战乱给作者们留住了惨痛的久了印象，新朝的高压管辖又使他们未便径直描写，古为今用的创作便当令而生。李渔只写“流贼”或元军而不言清兵的暴行，《豆棚闲话》的《首阳山叔皆变节》更是假托为周初。不食周粟而死的伯夷与叔皆千古以来一直被尊为节气操守的楷模，但作者改写历史，说叔皆不胜饥饿，弃兄下山企图向新朝谋取功名，这恰是对由明入清的那些变节者的辛辣讪笑，虽假托邃古，于现实却有强烈的针对性。每次取而代之都会有这类征象，但为何清初尤甚？宏大的明帝国为何会轰然坍弛？在一些进行反思的短篇演义中，批判明末吏治腐败便成了较杰出的内容。《醉醒石》的《失燕翼作法于贪，堕箕裘不肖惟后》中，吕孝廉“要东谈主钱不顾体面”，其名言是“读什么书，读什么书！只要有银子，凭著我的银子，三百两就买个秀才，四百是个监生，三千是个举东谈主，一万是个进士”。他花令嫒当了仪真知事后多样盘剥，“一年任满，也得银十余万”。《生绡剪》中《曹十三草鼠金章，李十万恩山义海》写谈：“如若秀才，女儿又念书，好意思名是接续书香，其实是世家穷鬼。”唯有“速速知机，另显手艺”方能有出面之日。作者笔下的曹相沿刚烈消释书本，先在苏州城卖假药，后又“作念盐务生理”，原本“穷得不像样”的书生不几年就成了大财主，自后用银子开谈，满有左右地当了官。念书东谈主传统价值不雅念被颠覆，当官后则是“不指望为庶民兴一毫利，除一毫害，逐日只猜度剥尽土地自肥”①。那时也有不为世风所动的书生依旧“半饥半饱的念书过活”②，但是他们被社会公论讥为呆鸟，“咿咿唔唔，仅仅装鬼叫”③。声色犬马、谈德沦丧，礼部曾分析过由此会产生的严重效果，“为士子者知财利不错进身，则无所往而不营利”，视经籍如土苴，弃仁义如敝屣，“他日致用，何望其能兴治有补于国度哉！”④清初那些短篇演义的内容表明，自后事态的发展果不其然。
径直描写社会动乱并自愿地“采闾巷之故事，绘一时之情面”⑤，作者们多已解脱了模拟话本的不休，“头回”逐渐脱色是典型记号。话本成立“头回”是出于贸易筹议：评话东谈主收入与听繁密寡挂钩，他但愿听讲的东谈主越多越好，而到了商定时分又须开讲。“头回”可使已入场者不会因开讲不准时而张惶喧闹，而“正话”尚未运行，场外东谈主也愿意进场听讲。对供案头阅读的创作来说，正文前专诚构想个小故事已是不消要的牵累，“头回”便趋于减少乃至脱色。《二拍》中有“头回”作品占比92%，到了《石点头》与《型世言》已降至50%傍边，其后《十二楼》唯有25%，而《连城璧》中已无“头回”。李渔特作说明，“别回演义，都要在本领之前，另说一桩小事，作念个序论”，但“不须为主邀宾，只要借母形子，就从粪土之中，说到灵芝上，也以为文法一新”⑥。“须引证诗词”的格式特征也发生访佛变化。前期作品较自愿地承袭话本传统，《三言》120篇作品援引诗词共1311首，篇均11首，《西湖二集》更高达篇均15首。一朝脱离改编状态径直描写现实时，中断叙述头绪专诚去吟诗赋词是很费事的事，诗词数目当然就大幅度减少。清初《豆棚闲话》中，除《藩伯子歇业兴家》援引1首，《虎丘山贾篾片定约》为先容苏州民俗援引22首外，其余10则故事中均无诗词。谁都不会怀疑李渔作诗赋曲的水平，但《十二楼》中《夺锦楼》与《奉先楼》都仅仅在篇首援引1首诗，而除《三与楼》与《生我楼》外，其余10篇竟然连篇尾诗词都不详了。当“头回”逐渐脱色，诗词数目大幅度减少时，作者们仅仅在创作短篇演义，而非模拟话本。这一意志的破坏，表明短篇演义创作运行具有独处的形态。
这时一些短篇演义创作已有很高水准，李渔的作品都源于我方的构思，布局与情节高明而奇特，转折与悬念层层邻接，联络与援助又浑然自成，而气派轻快与语言机动又加强了可读性。《豆棚闲话》以东谈主们在豆棚下纳凉时纪律说故事为关节，串联了12则内容不相属的故事，与薄伽丘《旬日谈》的写稿格式有一辞同轨之妙；其结构处理以及通篇荒疏的讪笑意味，可视为《儒林外史》的先声。短篇演义创作插足了较熟识阶段，但是随后并莫得迎来新一轮欢乐，相背是放缓了前行措施，继而更落寞无声。翌日启朝至清康熙前期近70年里，约有50种短篇演义集问世，而清初后期四十余年内仅出2种，尔后亦然问世者寡。郑振铎先生论及杜纲《娱目醒心篇》时说：“就今所知，此书实为创作话本集结的终末一部。从乾隆五十七年以后，话本的作者，在推行上不错说是绝迹了。”①
其实清康熙中期后，扫数演义创作都堕入了忽视。战乱年代业已拆伙，社会经济逐渐复苏，同期清廷又加强了对意志形态范围的限制。一次次血腥的翰墨狱险恶地堵截了发蒙文化的发展谈路，怀柔与高压手艺的兼用又将士东谈主逼入潜心于程朱理学或埋头验证的无理谈路，而清政府颁布并执行禁毁战术则是演义发展堕入窘境的症结性原因。
江宁巡抚汤斌率先在江苏厉行禁毁，其禁令云：“(演义)致游佚无行与少年志趋不决之东谈主，血气激荡，淫邪之念日生，奸伪之习滋甚，民俗陵替，莫能救正。”倘有东谈主接续编撰刻印，不仅“书板立行焚毁”，而况“编次者、刊刻者、发卖者，一并重责，枷号通衙”②。其后刑科给事中刘楷奏报，“自皇上严诛邪教，异端屏息，但淫词演义，犹流布坊间”，其社会反响必是“其小者甘效倾险之辈，其甚者渐肆狂悖之词”，将不利于封建管辖的安详。③康熙帝就此发表辅导性意见，“淫词演义，东谈主所乐不雅，实能唐突民俗，吸引东谈主心。联见乐不雅演义者多不成材，是不唯有害而况有害”④，于是通饬寰宇禁毁。尔后康熙四十年(1701)与四十八年(1709)，清廷都重申禁毁演义令，康熙五十三年(1714)又颁布上谕：“近见坊间多卖演义淫辞，豪恣粗俗，殊非正理，不但诱骗愚民，即缙闻东谈主子，不免游目而蛊心焉。所关民俗者非细，应即行严禁。”⑤相应的处罚条例同期颁布：擅自造卖印刷者，系官撤职，军民杖一百流三沉，卖者杖一百徒三年，买者杖一百，看者杖一百，未能查禁的官员将受罚棒、降职的责罚。自有肤浅演义以来，封建管辖者第一次制定了如斯具体而严厉的处罚条例，此时巧合江南考场案与《南山集》案定案，禁毁令挟其威而通行天下，来势之猛、威望之大以非常恐吓口气产生的威慑影响都前所未有。
演义创作里面也出现了空前的危险。老一辈作者先后牺牲，新一代文东谈主都已奉大清为正朔，不像前辈都有祖国堕落的惨痛与满目荒凉的经历，且若干受到过“天崩地解”年代民主思惟的教会。管辖者的笼络与狂放提倡程朱理学，以及翰墨狱的整肃，使这些东谈主的思惟在封建正宗说明阻扰下酿成，他们热衷于科举，并无丰富的素材与较久了的思索，繁难用艺术格式线路生活的创作冲动，演义在其心目中的地位卑下。石成金曾创作《雨花香》，但其《东谈主事通》将天下书分为四等，四书五经是头等，演义则为“不独并无学问，而况感冒败俗，摇惑东谈主心”的末等，他写演义也仅仅为了“立言宣布愚蒙”。这与先前作者将演义与经传比肩，“终不敢以稗史为末技”⑥，或认为演义可“一鸣惊人，流传天下，传训千古”的融会根蒂无法比较⑦。在这么的历史环境中，演义作者与作品珍稀且创作水准不高成了势必之事。
清政府的禁毁使创作堕入了忽视，而读者、书坊与作者的共同采取，使此时数目未几的新作多为较长的中篇演义或长篇演义。那些作者既受书坊择稿步调的拘谨，同期也有我方的价值判断。他们成长于封建正宗说明的阻扰之下，想在兹的业绩是“三不灭”，即树德、建功与立言，当科举宦途泄气时，一些东谈主便“惟念立言居不灭之一”①。“立言”频繁是指著书立说，叙述圣东谈主之谈，或阐扬其见多识广，但是有些艰难侘傺、陡立失落的文东谈主此路欠亨，或因酷爱驱动，或应书坊邀请，他们运行了演义创作。乾隆时董寄绵《〈雪月梅传〉跋》言：“东谈主生六合电光石火，移时间耳。此身既不行长存，即当思是以寿世而不灭者。”具体该“顾其谈何居”？他认为创作演义亦然出息：“如一东谈主读之曰善，东谈主东谈主读之而尽善，斯不错寿世而不灭矣。”这些作者在特定环境中将创作视为终了东谈主生价值的独一阶梯，并为此花衰颓粗略使是终生的元气心灵，他们的采取就倾向于长篇演义，因为万把字的短篇演义与“立言”方针相距太远，真是称不上是东谈主生价值的终了。《儒林外史》是举世公认的优秀讪笑演义，但结构处理却有显然弱势：“全书无骨干，仅驱使多样东谈主物，行列而来，事与其来俱起，亦与其去俱讫，虽云长篇，颇同短制。”②这部作品若改为短篇演义集似更为竣工，但是吴敬梓却愿意将一些并无径直关系的故事连缀成一部长篇演义。作者们的这种采取，当是短篇演义绝迹于一时的费力原因之一。
此时也间有短篇演义问世，内容却不为读者喜爱。汤斌禁毁演义时，又责成书坊主“请老诚纯谨之士，考中古今忠孝廉节、敦仁尚让实事，善恶感兴，懔懔可畏者，编为醒世训俗之书”，唯有这种“既可化导愚蒙，亦足检点身心”的作品才“在所不禁”③。即动用国度机器，保证那些劝善惩恶、阐扬忠孝节烈与宣扬封建伦理谈德的作品在商场上通行，那些维系封建纲常故事的改写，一般多为短篇演义。如实有些作者遵循指示而创作，如刊于雍正四年(1726)的《二刻醒世恒言》，其定名显然是想假借《醒世恒言》取重于世，其内容采自历史记录、条记演义以及民间故事，既无期间的仪态，也繁难现实生活的机动内容，作者仅仅追求“钦异拔新，洞心駴目，不唯可资谈麈，回去厚俗”，“使善知劝而不善亦知惩，油油然共成风化之好意思”④，故而各篇名多为《张一索恶根果报》《申屠氏报仇死节》之类。石成金的《雨花香》刊于同庚，书首江都县教谕袁载锡的《序》，开篇即言“夫东谈主之立言，惟贵乎于世谈东谈主心有所裨益。若不切于纲常伦理修真金不怕火治平之学者，虽字字珠玑，篇篇锦绣，亦泊如也”，而石成金的创作是为了“宣布愚蒙”“开辟常俗”，内容是“将扬州近事，取其切实而明验者”。这位处所教官愿为一部短篇演义集作序，是因为“若以此书遍布户晓，东谈主各守分循良，普沾圣皇帝太吉祥乐之福，亦有补于名教不小”⑤。石成金也作自我标榜，“凡暗昧东谈主听之而可光明；奸贪暴虐东谈主听之而顿改仁慈敦厚”，“是为善有如斯善报，为恶有如斯恶报，皆现在榜式，前车可鉴”⑥。该书共收短篇演义40种，由《旌烈妻》《剐淫妇》等篇名也可略知其内容。
取古今忠孝节烈之故事，证因果报应之实有，这是那时短篇演义的主流。《八段锦》意在戒色欲、赌博、嗜酒与浪嘴，戒色欲的两则是《好才郎贪色损失，犯色戒鬼磨悔心》与《大骁雄惊心惧内，小娇娘苟且丧身》。《风骚悟》描写了诸如《活花报活东谈主变畜，现因果现世偿妻》的故事，而《锦绣衣》中可看到《偷卖嫂错卖亲妻去，谨守寡反守活夫归》等情节。《醒梦骈言》是聊斋故事的改写，从《从左谈一时失足，纳忠言坐窝回头》等篇名，不难猜测那位“守朴翁”是若何从500篇作品中选出那12篇的。这时期终末一部短篇演义集是杜纲的《娱目醒心编》，卷一即是《走海角克全子孝，感异梦始获亲骸》，而卷二《马元好意思为儿求淑女，唐长姑聘妹配衰翁》中，唐长姑将妹妹嫁与69岁公公的行动受到歌颂，因为她夫死子一火，此举可接续夫家宗嗣，其余又有《骤高贵顿忘夙誓，变异类始悔前非》《清廉士活判幽灵，恶孽东谈主死遭冥责》等，这些都证明了作者“无不处处引东谈主于忠孝节烈之路”，其是“既可娱目，即以醒心，而因果报应之理，隐寓于惊魂眩魄之内，俾阅者渐入于圣贤之域而不自知，于东谈主心民俗不无有补焉”的创作宗旨。⑦
先前的短篇演义也嗜好劝善惩恶，第一部短篇演义集《古今演义》就将功用定位于“怯者勇，淫者贞，薄者敦，顽钝者惭愧，虽小诵《孝经》《论语》，其感东谈主有时如是之捷且深也”①。但作者并非以议论径直向读者防御，而是通过机动的故事使读者有所体悟。作者经心于东谈主物形象的塑造、情节的成立与生活细节的描画，不少作品中还或多或少地有着民主思惟的耀眼，因此甚受群众接待。清康熙中期后短篇演义创作的风趣与线路手法迥然有异，清新轩敞的内容少了，又繁难艺术方面的闪光点，死板败兴的说教要素却大为加多。这是那特定期间里创作的总体特征，但长篇演义中毕竟东谈主物繁密、头绪纷纷与情节复杂转折，劝善惩恶与阐扬忠孝节烈类的叙述毕竟可为大篇幅的故事叙述所归拢，说教气息相对不那么浓烈。但是短篇演义一朝格外强调封建谈德思惟的宣扬，现实生活内容的恬澹与艺术性的繁难就显得尤为杰出。石成金的《雨花香》围绕援手名教的宗旨讲故事，第一种《今觉楼》开篇就是一大段议论，警告东谈主们要知足安命。故事讲完后余味无穷，又发六百余字议论，特别警告生活不如意的东谈主们，“当常自想念，今幸生中国太平之世，兵戈不扰，又幸粗衣淡食，温饱无灾，此福岂可轻看”。第二种《铁菱角》延续这一主题作叙述，“家贫休想受用，固是痴愚”；财主不愿本分过日“更为痴愚”。第四种《四命冤》开篇四页五百余字均为说教，故事拆伙后又是六百余字的《为官切戒》。此书40种作品叙事格式均是如斯。其时通篇弥散说教意味的短篇演义占了很高比例。那些作者尽可为“宣布愚蒙”“开辟常俗”而自鸣自在，但是要东谈主们解开钱袋购买这类极其乏味的作品却非易事，而攫金不见人的书坊主是凭证销路，即凭证广大读者的好恶决定书稿的采取，这种择稿步调又必定繁重地打击了那些作者。虽然，并不行说读者拒却了短篇演义，他们拒却的仅仅招架他们赏玩习惯的图解封建伦理谈德的作品，但在那特定的期间与环境里，短篇演义基本上又只不错那种格式出现。两者既不相容，于是在演义史上就出现了一百余年短篇演义的创作空缺。
三 晚清肤浅短篇演义创作的修起短篇演义修起于晚清，其前提是印刷业近代化改造与新传播方式的普及，因为书价大幅度下跌，演义读者群随之极地面扩容，其阅读需求又促使多样传统演义纷纷重印，其中包括短篇演义集。光绪六年(1880)，《西湖遗事》注销，书中16则故事均采自一二百年前的《西湖二集》与《西湖佳话》。编者“青坡居士”的自序称“搜辑往事未经颂扬者录之”，即那些短篇演义久已不传。七年后，杂采《醒世恒言》《娱目醒心篇》《西湖佳话》等书而成的《今古奇闻》注销，编者王寅称其为“浮海游日本国，搜罗旧书”时所得②，雷同证明先前的短篇演义与读者隔阂已久。以上两书都是刻印本，而《西湖佳话》选拔新型石印法重现于世，“每卷绘制，分四本装套，实洋四角”③，较便宜的书价炫耀了新法印刷的竞争上风。书局出书是为了牟取利润，采取出书何种竹帛时，读者需求是费力的推能源，一些短篇演义集的行世，表明相隔百岁之后，已扩容的演义读者群炫耀了阅读意愿，短篇演义的新创作必定会随之而来。
五月桃色网光绪二十五年(1899)，汇编40则故事的《跻春台》问世，刘省三自叙著书之意是“积善必多余庆，而余殃可免；作善必召百祥，而降殃可消。将与同东谈主共跻于春台，熙熙然受天之佑”④。那些故事图解封建伦理谈德，内容丰富且奥妙无穷的社会生活被模式化为按套路进展的情节，现实生活中脾性差异、性格复杂的各色东谈主等被简化为贡献、忠贞、忙活祥和的好东谈主与不孝、顽恶、好色贪财的恶东谈主，东谈主物形象单薄且脸谱化，各故事情节也都按因果报应模式处理。与此书相类的还有《辅化篇》《大愿船》《保命救劫录》等⑤，编创宗旨、叙事体制与艺术气派仍停留于清康熙中后期阿谁期间，与急剧动荡的社会以及读者群阅读取向已不相得当，故而成了中国演义史上这类作品的终末一批。其回光返照式的现身，表明东谈主们并未健忘短篇演义，仅仅它的修起还有待于合乎的环境的酿成。
其后不久，梁启超运行倡导“演义界改进”，以磅礴的气势涤荡封闭演义糊口与发展的挫折，千百年来轻蔑演义的偏见运行被扭转，恰如时东谈主之筹议，“自演义有开透风俗之说，而东谈主遂无复敢有非演义者”①，“十年前之世界为八股世界，近则忽变为演义世界”②。演义界现象因此一变，新面容、新内容的创作渐成主流，但“新演义”畅行之初，短篇演义尚未受东谈主珍爱。梁启超主办的《新演义》前7期里，自创肤浅短篇演义1篇也无③，向社会征稿也明确地要求“章回演义体在十数回以上”④。稍后的《绣像演义》前后共出72期，雷同未载自创短篇演义。光绪三十年(1904)陈景韩“为更正东谈主心、社会之腐败”运行创作“侠客谈”系列，《新新演义》创刊号上推出首篇《刀余生传》时，专诚说明是“为少年而作”，而“少年之放心短，故其篇短”，即针对后生东谈主阅读特色而选拔短篇演义格式。⑤
一个多月后，该系列第二篇《胡匪》见于《时报》。其时该报正在连载长篇演义《伯爵与好意思东谈主》，不久陈景韩因事赴日，临行前赶译了部分稿件供他离沪期间连载。不知哪个设施出了短处，一时找不到那些未刊稿，作品连载暂停三个月。其间，陈景韩从日本寄来《胡匪》济急，《时报》同期刊载缘起：“短篇演义本为近时东西各报流行之作。”读者不消见怪，同期又向社会征稿：“如有东谈主能以此种演义(题目、文体、文笔不拘)投稿本馆，本报登用者，每篇赠洋三元至六元。”⑥尔后，《时报》接连刊载《中间东谈主》《张天师》等短篇演义，填补了《伯爵与好意思东谈主》停载期间的空缺。在调谢百余年之后，短篇演义的修起自此拉开了帷幕。
短篇演义以借助报刊修起有其势必性。报注销版周期短，传播面广，可供刊载演义的版面有限，正合乎于短篇演义；办报者也发现，刊载演义仅一个星期，“定购新闻者已渐渐加多”⑦，致使“直攻不上的卖，每天多印两万多张”⑧。包天笑在回忆录中纪念昔时办报阅历时也言：“演义与报纸的销路大相掂量。”⑨持续地刊载演义却有不小的压力，《沪报》连载《野叟曝言》等作时已有全稿在手仅仅特例，等各报都刊载演义，约稿又集结于极少作者时，持掌稿源无停载之虞的逸想状态就再也无法达到，连载屡屡中断成为常态。《中外日报》连载《凄风苦雨录》一个多月后，未作解释地脱色了五日，其后复原连载仅五天，又暂停近一个月，报社称“著者因躯壳稍有不适，故日来未能接续着述”⑩，并换上许指严的《东方朔》缓解读者的生气。此作连载不到四个月，就“因作者有事，暂行停著”，而况一停就是七个月，报社不得已再用陈景韩的《商界鬼蜮记》顶替，接下来它又被“《衰颓方针》撰东谈主出门未归，《好意思国十五富豪传》译者又背约”弄得防不胜防。⑪《中外日报》碰到的难堪事并不啻这些，其他报社也雷同为此苦闷。比较之下，短篇演义的刊载有其优厚性，但前提是须有较实足的稿源，但在中长篇演义畅行之际，短篇演义资源几无，这是《时报》向社会征文的布景。
《时报》引来各报仿效，它们纷纷向社会征稿，借此逐渐酿成我方的作者戎行，摆完稿源不足的窘境，《笑林报》致使在一周内两次征文，第一次“征短篇演义”⑫，第二次“征求局势、言情及多样演义”⑬。《天铎报》的开列是“言情演义、社会演义、短篇演义”，并要求“文俗夹写，毋取高尚”①，《杭州口语报》亦然“拟征求短篇演义”②。除了那时最流行的言情演义外，短篇演义已被置于杰出的地位。征稿时，各报都提倡步调与要求，《丹青日报》要求来稿“有裨社会、有利东谈主心世谈”③，《顺天时报》的步调是“取其有裨社会者为格合”④，都隐含着换取读者责任的承担。虽然，读者喜爱是首要前提，故而《沪报》仅要求“饶酷爱之作”⑤，《公论局势报》则言“新颖可喜，并无腐臭抄袭之弊者”⑥，《局势报》更提倡“意趣新奇，词旨驯雅”⑦，即既吸引读者且又不失直快。
但是对于稿酬支付，各报多朦拢其辞，《公论局势报》只言“润笔从丰”，《局势报》以“不惜重酬”一语带过⑧，《沪报》许愿“相等之酬报”⑨，《笑林报》第二次征文时默示“从优议订”。听来都很吸引东谈主，但都是些朦胧宗旨，藏匿了“酬”与“劳”的对应步调。《帝国日报》与《南边报》默示愿与作者协商：“每千字需酬金若干，并请开示，以便商讨。”⑩明码标价的也有，《时报》是“每篇赠洋三元至六元”，《天铎报》则将稿酬分为每千字二元、一元半与一元三等，若何分等，权在报社。⑪尽管多家报纸对于稿酬还点水不漏，但与同治末年《申报》创刊时征文宣布“概不取值”⑫，即以不收版面费为优惠比较，已是前进了一大步。而况，其时各报竞争猛烈，稿件投向何家又由作者自行决定，此形势也促进了稿酬轨制的逐渐完善。
社会上暗藏的创作能量如今有了喷发的通谈，尔后报上短篇演义常有“来稿”“投稿”等表明。陆曾沂是其中杰出人物，这位复旦公学的学生参与征文时仅23岁，尔后他接连在《民呼日报》等报发表了二十余种演义。于右任曾说他“业余每撰演义，防御方针，海上各报，购稿者踵邻接”⑬，即已成为沪上较知名演义家。《神州日报》上运行出现签字“逸园来稿”的作品，跟着作品增多，“来稿”二字被略去，再到自后，“逸园”在作品中自称“记者”，似已成特约撰稿东谈主。《神州日报》真该为取得这位作者而庆幸，现所见光绪三十四年四月十五日(1908年5月14日)至宣统元年十月初八日(1909年11月20日)，“逸园”的作品有30篇，“臞”的演义也有20篇，仅这两东谈主的短篇演义，就约占这期间《神州日报》127篇自著演义的40%。其他如程瞻庐的作品主要发表于《申报》，而知名翻译家伍光建率先几篇短篇翻译演义刊于《中外日报》。有些作者发表场面并不固定，“贤”的19篇短篇演义见于《上海报》《申报》与《社会公报》，而“奇”的42篇作品更是散见于各家。投稿东谈主廖晓东谈主曾艳羡谈：“幸蒙各报馆各位不弃，出赀购稿，因得以所入酬金，为旅食费。”⑭此例表明稿酬轨制的完善催生了一批以创作演义为生的专科作者。清末一些费力作者就产生于此，如王蕴章先是《演义林》的投稿者，而宣统二年(1910)时已成了《演义月报》的第一任编缉。
征稿与短篇演义的勃兴，惩处了报刊稿源匮缺或连载中断的难题，而其内容须为读者雅俗共赏。如福尔摩斯窥探故事为东谈主津津乐谈，将他搬到上海，情景一定十分酷爱。于是《时报》刊载了陈景韩的《歇洛克来游上海第一案》，描写他不谙上海社情人心而遭诽谤的窘相，不久又注销包天笑的《歇洛克初到上海第二案》让他接续出国相。作品也非纯为滑稽取乐，若干隐含对现实的讽谕：福尔摩斯凭证“履制甚新而底已敝”，判断少年“方归祖国，急思有所通顺”而“多行路”的起因。少年哄笑其判断还不足索讨缠头的妓女，他实是“见世事益不可为”，凉了半截，“惟于醇酒妇东谈主中求生活”，“日必至张园，夜必兜圈子”，故而“底已敝”。其时社会上以维新、改进为幌子冒名行骗者还真不少，伎俩蠢笨，还自以为得计，难怪一些作者新撰猪八戒故事以暗射，如《申报》的《猪八戒》，《吉长日报》的《猪八戒东巡记》，《神州日报》的《猪八戒之立宪谈》等等，其揭露则不错《天趣报》的《猪八戒传》为代表：“八戒始以学佛佛门，继则以留学海外，独能窃智巧之名，得售其奸慝，然则亦可称之曰大愚若智，大拙若巧者矣。”①
报上短篇演义批判性居多，各篇虽仅攻其一丝，总体却已触及晚清社会的方方面面，引起了对社会上各样不公、腐败与微辞强烈生气的读者的共鸣，作者也借此宣泄气忿。读者爱读，作者愿写，稿源无虞且销量进步，报纸还从中纪念了阅历：“惟当以国民最多之数，与乎时势最急之端，以及对于外界竞争最有效之三者，以为之准已耳。”总之是隽永与有利“二者兼俱之演义”②。批判各样社会怪近况成了短篇演义的费力主题，对官场腐败抨击尤烈。难受发生时，《神州日报》就发表《醋海花》作对比描写：“皖北饥民，嗷嗷待毙；而此一班无心肝之凉血者，尚复酒食征逐。”③新春佳节之际，针对有钱者以赌嫖取乐，有东谈主立即撰写《牧猪戏》号召“官商学界诸公苟能举此新年樗蒲之资、歌舞缠头之耗，所有以移赈无告之灾民”④。灾民挣扎于存一火线上，但是“封疆大吏方拥姬妾以自娱，大族大户方居奇而屯积”，致使“富户犹欢然日盼米价之涨”，面对强烈反差的征象，有东谈主写成《无米炊》猛烈抨击，还专诚援用秋瑾“秋风秋雨愁杀东谈主”的诗句。⑤就连都门《北京日报》的演义也写谈，一火国危险已迫近，“政府大老竟日酣嘻照旧，徇情受贿照旧，大小臣工通顺钻营照旧，下视国民废话叫嚣照旧”⑥。有的演义直指官员即为贼，“或由官而贼，而貌仍为官；或由贼而官，而心仍作贼；或时贼时官，而东谈主皆称之为官，不得指之为贼”，这已是那时的“共见共知也”⑦。又有演义纪念现在为官之谈是“狠辣骗取”：“服务要狠，手艺要辣，遇智要诈，遇愚要骗。有升官的契机，不妨歪曲同道；有发财的契机，不妨残害本家。”官员们“守著这妙诀作念去，竟是百发百中”，于是乎“良心虽由红而黑，顶子却由黑而红，银子又由千而万”。⑧
这种腐败又现身于多样所谓的“新政”。在咸与维新表象下，污泥浊水的翻腾不仅依旧，而况更滂湃汹涌。朝廷宣布计划立宪，士绅们视咨议局议员竞选为插足官场的新阶梯，趋之若鹜，令人作呕。选举刚拆伙，《时报》接连发表《十某甲》《后十某甲》与《第三之十某甲》等“选举演义”，将选举中“令东谈主捧腹”的各样异事“撮而志之”⑨，《申报》上的演义则有“暗通顺请友吃面”“发传单夏豹君为蜮”等标题，⑩以助读者了解那时选举的实况。《神州日报》刊载俄国立宪怪状的演义，品评指向仍为中国：“吾国本日‘立宪’‘立宪’之声接续于耳，然则言‘谘议’则俟官府敦促也，言‘自治’则待官府监督也。噫嘻！此其故智，去俄民几何？”演义扫尾响应了群众立场：“毋亦曰立宪，预吾辈事乎？”⑪此篇又被数家报刊转载，可见其社会反响之热烈。《天铎报》的演义较别致：“不但中国计划得很吵杂，即是鬼国里面也奉到阎君主计划立宪的上谕哩。这些鬼官鬼绅自从见了上谕明文，好看上便都鬼头滑脑，作念那计划的勾当，好不兴头。”东谈主间计划年限是九年，鬼国却是九百九十九年，因为阎君主说了，鬼民“莫得一丝点立宪国民进度”，得靠“专制魅力压服”，而况“要是崇敬立了宪，动不动议院就要插手”，那么“城隍、土地的冰敬炭敬”就没了着落，“可不要变作念饿杀鬼吗？”⑫对照现实读到这么的演义，读者们当然会忍俊不禁。《汉口中西报》上的演义谈出大众的共同判断：“虽日言变法，日事维新，破裂云耳，阻挠云耳，吾决其终无缉熙光明之一日也。”①
短篇演义即时响应军国大事或社情人心，炫耀出与期间相平行的特色，其中不乏较好的作品。光绪帝与慈禧太后接连驾崩是那时最紧要事件，两天后《时报》接连注销包天笑的《华盛顿之临终》与陈景韩的《那破仑崙帝后之临终》以暗射，还说什么东谈主“岂论荣显微贱”，待“运化一尽，则长辞尘间一也”，毫无洪水猛兽的哀悼，也无持重的歧视。东谈主间的国丧期刚运行，《神州日报》上却出现了篇《天上之国丧》，说玉皇大帝与不雅音娘娘“先后一日之间”都死了，又说玉皇大帝莫得子嗣，由“天潢托塔天王监国居摄，独立哪吒太子入承大统”，再蠢笨的东谈主也立时会判辨这是喻指何事。演义又含蓄地先容了民间对国丧的冷漠：“鬼界”“已经兴高彩烈，一如平日”。该报余味无穷，两日后又刊载《国恤谈》：官署内世东谈主拜祭看似“涕下如雨”，实是“涕沫迸出，多于泪痕”，原来是大烟瘾发作了；胥隶则俟机敛财，将放花爆的赤子、拜佛撞钟饱读的梵衲全抓起来诈骗罚金，国丧竟成了民不安生的时机。
不外，此时艺术上较出色的短篇演义实是未几，大多仅仅平铺直叙，东谈主物形象单薄，情节平淡，表述坦荡。其时社会矛盾日趋利弊，大小事件数见不鲜，变换节拍急速，创作既要跟上社会的快速变化，又得实时呼应读者需求，于是多为仓促下笔的急就章，对事件实质的思索时常简便，艺术构思与形象刻画均属概略。陈景韩曾向读者告罪：“逐日忽忽握管，差误甚多。”②包天笑也承认，“急就成篇，容有支离矛盾处”③。作者有时听到了些什么，就急遽记录，稍作润饰便算完篇。有东谈主自论其创作云：“余方从事短篇演义，持管支颐，苦乏材料，乃摭拾其说，以弥本日之课。”④这么的创作方式难以产生较优秀的作品，而逐日要涌现很多篇，几年内便积成宏大的普通群体。然则这普通群体自有其真义真义在：掂量了最广大的读者群，提供了情愫宣泄渠谈；巩固了演义在报纸上的地位，使之成为不可枯竭的栏目；这一多半作品的不息涌现，逐渐蜕变了传统演义永恒以来的占透澈主导地位的格式，使“新演义”的边幅与气派深入东谈主心；在题材、文体、语言与线路手法等方面渐渐向当代演义援助的进程中也起了无可替代的作用。这类作品不息多量出现且平日流传，给本日了解那时社会环境与氛围、创作全体水平以及读者群审好意思情性等提供了第一手辛苦。这一群体在那时出现存其势必性，在近代演义史上的真义真义和作用并不普通。
日报演义光绪三十三年(1907)唯有196种，而浩繁执行征文的在光绪三十四年(1908)蹿升至422种，宣统朝三年里更是一直保持在500种以上。执行征文后四年里，日报演义多达2000余种，约占近代演义总额的40%，其中大部分都是短篇演义。一多半作者通过短篇演义创作插足文学界，读者也逐渐蜕变阅读习惯，运行接管这一重又兴起的演义格式。短篇演义集也运行面世，还取得“其文辞简劲，其思惟锐奇，若讽若嘲，可歌可泣，精真金不怕火明了，风趣横生，为演义界别开生面”的赞誉。⑤一些以创作长篇演义而著称的知名作者，也运行了短篇演义的创作。吴趼东谈主以《二十年目击之怪近况》等长篇享誉文学界，此时也接连发表多篇短篇，还以《趼东谈主十三种》为名结集出书，他垄断的《月月演义》创刊初就宣布：“定于每期刊入短篇演义数种，一期刊竣。”⑥自后引颈创作潮水的演义专刊的现象大多如斯，《演义林》有意为短篇演义安排了相等篇幅，它前后共刊载40篇作品，短篇演义就有22篇，而《演义月报》向社会征稿时还特地声明：“短篇演义，尤所接待。”⑦并允诺每千字二元至五元的稿酬。当这么的创作态势酿成时性爱技巧，不错说清中世以来脱色了百余年的短篇演义，至此已完全终廓清我方的修起。